1937年(民国二十六年)至1941年，在抗日战争中，中国海军主力为阻止日本侵华舰队溯长江西犯的防御作战。　　七·七事变后，日本海军第3舰队在长江口、舟山海域集中舰艇30余艘，企图配合陆军迅速攻占上海、南京，然后溯长江西进，夺取华中战略要地，消灭中国舰队主力。中国海军的作战方针是；避免与日本海军在海上决战，第1、第2舰队迅速集中长江沿线，协同陆、空军，扫荡扑灭进入长江的日本侵华舰队，封锁长江各要口，采取沉船阻塞，并依托要塞，布设水雷，消耗日军力量，迟滞其溯江西犯，掩护国民政府机关后撤，粉碎其速战速决的目的。